Description

Klaudios Ptolemaios (ca.100-170 n. Chr.) wird eine Optik zugeschrieben, die als Hohepunkt antiker Wissenschaft gilt. Sie wird kontrovers gedeutet, ihre Echtheit ist umstritten, ihre Rezeption kaum belegt. Das Werk bekommt hier erstmals eine Geschichte, die sich historisch-kritisch auf die Quellen stutzt, seine bislang teils noch unbekannten Inhalte wissens- und kulturgeschichtlich einordnet und bezuglich Uberlieferung und Echtheit das Phanomen einer textlichen Transformation berucksichtigt. Nur eine lateinische Ubersetzung aus dem Arabischen in Handschriften des 14.-16. Jahrhunderts ist erhalten. Eine Quelle fur das 2. Jahrhundert ist dieser Text nur insoweit, als keine spateren Erkenntnisse darin Eingang gefunden haben. Welche Geschichte damit zu schreiben ist, hangt von den Quellen ab, die einen Kontext fur Entstehung und Rezeption des Werkes bieten. Sprechen sie fur einen Ursprung im 2. Jahrhundert, liefern sie Hinweise auf Kenntnis und Benutzung oder sind Beleg fur dessen Genese oder Transformation in spateren Jahrhunderten? Je nachdem, welches dieser Szenarien zu uberzeugen vermag, andert sich unser Bild von der Geschichte antiker Wissenschaft bzw. von dem Anteil, den Spatantike und Byzanz daran haben.